Au Pair en Estados Unidos: Cómo Conseguir esta Oportunidad

Si alguna vez has soñado con vivir en Estados Unidos, aprender inglés, y sumergirte en una nueva cultura, mientras cuidas de niños y te conviertes en parte de una familia anfitriona, ser au pair podría ser la oportunidad perfecta para ti. Pero, ¿cómo puedes convertir ese sueño en realidad? Aquí encontrarás una guía completa que te llevará paso a paso a través del proceso.

Al considerar las opciones para vivir y estudiar en Estados Unidos, el programa de au pair se destaca como una oportunidad única. 

No solo obtienes la experiencia de vida en Estados Unidos, sino que también te adentras en la cultura de una forma más profunda y personal al compartir con una familia anfitriona.

¿Qué es ser Au Pair?

Au pair es una expresión francesa que significa “a la par” o “igual a”, reflejando el objetivo de igualdad entre la persona au pair y la familia anfitriona. 

Como au pair, te convertirás en un miembro más de la familia, a cambio de ayuda con el cuidado de los niños y algunas tareas domésticas.

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Beneficios de ser Au Pair en Estados Unidos

Convertirse en un au pair ofrece numerosas ventajas que van más allá del simple hecho de vivir en otro país.

Aquí te detallamos los beneficios más significativos:

Practicar el idioma

Nada supera la inmersión total cuando se trata de practicar un nuevo idioma. 

Vivir en Estados Unidos te brinda la oportunidad de hablar inglés todos los días, tanto dentro como fuera de la casa. 

Ya sea conversando con tu familia anfitriona, haciendo nuevos amigos o simplemente realizando tareas cotidianas como ir de compras, tu habilidad para hablar y entender inglés mejorará considerablemente.

Experiencia cultural inmersiva

Además del idioma, vivir con una familia local te sumerge en la cultura estadounidense de una manera que pocos otros métodos pueden igualar. 

Experimentarás las tradiciones, comidas y festividades de primera mano. 

También entenderás las sutilezas y normas culturales que no se pueden aprender simplemente al leer un libro o ver un video.

Estancia en Estados Unidos con alojamiento y comidas cubiertas

Uno de los grandes obstáculos para pasar tiempo en el extranjero suele ser el costo. 

Sin embargo, como au pair, tu alojamiento y comidas están cubiertos. 

Esto no solo te permite ahorrar dinero, sino que también te quita el estrés de tener que buscar y pagar un lugar para vivir y planificar comidas, permitiéndote centrarte en la experiencia en sí.

Salario semanal

Además del alojamiento y las comidas, recibirás un salario semanal. 

Si bien no te harás rico siendo au pair, este dinero de bolsillo puede ser más que suficiente para tus gastos personales, salidas y pequeños viajes durante tu tiempo libre.

Oportunidad para estudiar en una institución educativa local

La visa J-1, que se utiliza para el programa de au pair, también te permite estudiar en una institución educativa local. 

Muchas familias anfitrionas incluso contribuyen a los costos de la educación como parte del paquete de beneficios. 

Esta es una excelente manera de complementar tu experiencia, ganar nuevas habilidades y tal vez incluso avanzar en tu carrera futura.

Requisitos para ser Au Pair en Estados Unidos

Antes de embarcarte en esta emocionante aventura, es crucial asegurarte de que cumples con todos los requisitos necesarios.

A continuación, desglosamos en detalle lo que necesitas para convertirte en au pair en Estados Unidos.

Edad y experiencia

Para ser considerado para el programa de au pair, generalmente debes tener entre 18 y 26 años. 

Esta franja de edad es la más comúnmente aceptada por las familias anfitrionas y las agencias de colocación. 

Además, debes tener experiencia en el cuidado de niños de al menos 200 horas.

No sólo esto hace que tu perfil sea más atractivo para las familias anfitrionas, sino que también te prepara mejor para las responsabilidades que vendrán con el rol.

Visa J-1

La Visa J-1 es fundamental para cualquier aspirante a au pair. 

Esta visa es específica para programas de intercambio cultural y es obligatoria para poder trabajar legalmente en el país en esta capacidad. 

Asegúrate de iniciar el proceso de solicitud con tiempo suficiente antes de tu partida, ya que obtener la visa puede llevar varias semanas o incluso meses. Normalmente, las agencias de au pair te guiarán en este proceso.

Nivel de inglés

Aunque una de las razones para convertirse en au pair puede ser mejorar tus habilidades en inglés, se requiere un nivel básico del idioma para ser admitido en el programa. 

Esto es para asegurar que puedas comunicarte eficazmente con tu familia anfitriona y en situaciones de emergencia. 

Muchas agencias requieren una prueba de nivel o una entrevista en inglés como parte del proceso de selección.

Otros requisitos

• Ser soltero/a y sin hijos: La mayoría de los programas de au pair en Estados Unidos requieren que los candidatos sean solteros y sin hijos. Esto es generalmente para asegurar que puedes dedicar el tiempo y la atención necesarios a tu papel como au pair.
• Tener al menos un diploma de secundaria: Un requisito educativo mínimo generalmente es haber completado la educación secundaria. 
• Pasar una verificación de antecedentes: Para garantizar la seguridad de la familia anfitriona, se te pedirá que pases una verificación de antecedentes penales. Este proceso puede variar dependiendo de tu país de origen.
• Cumplir con requisitos médicos: Antes de tu llegada, generalmente se requiere que cumplas con ciertos requisitos médicos, como vacunas y exámenes de salud. Asegúrate de tener toda tu documentación médica en orden antes de tu partida.
• Poseer licencia para manejar
• Estar dispuesta/o a vivir durante un año en Estados Unidos

Cómo encontrar una familia anfitriona para ser Au Pair en Estados Unidos

Conseguir la familia anfitriona adecuada es crucial para una experiencia exitosa como au pair. Aquí tienes algunos pasos que te ayudarán en este proceso:

Contactar a una agencia de Au Pair en Estados Unidos

Optar por una agencia de colocación de au pairs es la forma más segura y eficiente de encontrar una familia anfitriona que sea compatible contigo. 

Estas agencias tienen extensas bases de datos de familias que buscan au pairs y suelen tener un riguroso proceso de selección para garantizar que ambas partes sean un buen match. 

Además, una buena agencia ofrecerá apoyo durante toda tu estancia, desde responder cualquier duda hasta la resolución de posibles problemas que puedan surgir con la familia anfitriona.

Entrevistas y matching

Una vez que una agencia te ha emparejado con una o más familias potenciales, lo más probable es que tengas que hacer una serie de entrevistas, generalmente a través de videollamada. 

Prepárate para estas entrevistas como lo harías para una entrevista de trabajo. 

Haz una lista de preguntas que te gustaría hacerles a las familias y prepárate para responder a las suyas. 

Es crucial que ambas partes se sientan cómodas y en sintonía antes de avanzar. 

Después de todo, vas a vivir con esta familia durante un período prolongado, así que asegúrate de que hay una buena química y entendimiento mutuo.

Cuida los detalles

Antes de aceptar una oferta y firmar el acuerdo, es imprescindible que comprendas todos los detalles involucrados. 

Asegúrate de que estás al tanto de tu salario, tus horas de trabajo y las tareas específicas que se esperan de ti. 

Lee cuidadosamente cualquier contrato o acuerdo antes de firmarlo, y no dudes en pedir aclaraciones sobre cualquier punto que no entiendas. 

Si hay algo que no te hace sentir cómodo, este es el momento de discutirlo. 

Preparativos antes de partir a Estados Unidos como Au Pair

Finalmente, has encontrado una familia anfitriona y estás a punto de embarcarte en esta emocionante aventura. Pero antes de hacer las maletas, hay algunos preparativos importantes que necesitas hacer.

Papeleo y trámites

Recuerda que necesitarás tramitar una visa para poder viajar a Estados Unidos como Au Pair.

Además, deberás completar todo el papeleo necesario que, aunque cada agencia puede tener su propio conjunto de requisitos y procedimientos, por lo general necesitarás:

• Verificación de antecedentes
• Exámenes médicos
• Pruebas o certificados que demuestren tu nivel de inglés
• Documentos que demuestren que cumples con los requisitos de educación y experiencia

La mayoría de las veces, tu agencia de colocación te guiará a través de este laberinto de papeleo para asegurarse de que no se pase por alto ningún detalle.

Preparación cultural y emocional

Ser au pair es una experiencia increíble, pero también puede ser un shock cultural. 

Por eso, prepárate emocional y culturalmente para tu tiempo en Estados Unidos. Aquí hay algunas formas de hacerlo:

Investiga sobre la cultura estadounidense: Desde la forma en que la gente se saluda hasta cómo se celebra el Día de Acción de Gracias, hay mucho que aprender sobre la cultura estadounidense. Cuanto más sepas antes de llegar, más fácil será tu adaptación.

Costumbres y protocolos: No subestimes la importancia de conocer las reglas de etiqueta, las normas sociales y las costumbres locales. Una rápida búsqueda en Internet o una conversación con alguien que ya haya pasado tiempo en Estados Unidos pueden ser de gran ayuda.

Cuidado de niños en un contexto estadounidense: Si bien ya tienes experiencia en el cuidado de niños, cada cultura tiene sus propias prácticas y filosofías sobre la crianza. 

Salud emocional: Estarás lejos de tu hogar, familia y amigos durante un período prolongado. Mantén una actitud abierta y prepárate para momentos de nostalgia o soledad. Planea formas de mantenerte conectado con tus seres queridos y busca apoyo emocional cuando lo necesites.

Tener todos estos aspectos cubiertos te ayudará a tener una transición más suave a tu vida en Estados Unidos y a aprovechar al máximo tu experiencia como au pair. 

La preparación es clave, y los esfuerzos que realices ahora te beneficiarán en el largo plazo.

Llegando a Estados Unidos como Au Pair

Una vez que aterrizas en Estados Unidos, la verdadera aventura comienza. 

Pero no te preocupes, porque si has seguido todos los pasos y te has preparado adecuadamente, estarás listo para esta nueva etapa de tu vida.

Orientación y capacitación

La mayoría de las agencias de colocación de Au Pairs ofrecen sesiones de orientación y capacitación antes de que te encuentres con tu familia anfitriona. 

Esta orientación suele cubrir todo, desde las reglas y expectativas del programa de au pair hasta aspectos prácticos del cuidado de niños en el contexto estadounidense. 

Es una oportunidad invaluable para hacer preguntas, conocer a otros Au Pairs y adaptarte un poco antes de mudarte con tu familia anfitriona.

Comunicación con la familia Au Pair en Estados Unidos

Una vez que te mudas con tu familia anfitriona, la comunicación abierta y clara es absolutamente esencial para una experiencia exitosa. 

No dudes en compartir tus pensamientos, preocupaciones o preguntas con ellos. 

Si hay algo que no entiendes o con lo que no te sientes cómodo, es fundamental hablarlo lo antes posible. 

Algunas familias incluso establecen reuniones semanales para hacer un “check-in” y asegurarse de que todo va bien.

Estudios y tiempo libre

Ser Au Pair no es todo trabajo y nada de distracción. 

También tendrás tiempo para ti, y es vital que aproveches esta oportunidad para crecer tanto personal como profesionalmente. 

Muchos programas de Au Pair en Estados Unidos incluyen la opción o incluso el requisito de tomar cursos en una institución educativa local. 

Este puede ser el momento perfecto para mejorar tu inglés, aprender una nueva habilidad o explorar una pasión.

Y no olvides explorar tu nueva ciudad y sus alrededores. 

Ya sea que te encuentres en una gran ciudad llena de museos y parques, o en una pequeña comunidad con belleza natural, hay mucho que ver y hacer. 

Participa en actividades locales, únete a un grupo o club y no pierdas la oportunidad de hacer nuevos amigos y crear recuerdos que durarán toda la vida.

En resumen, ser Au Pair en Estados Unidos puede ser una de las experiencias más enriquecedoras de tu vida. 

Te permite vivir una cultura diferente, mejorar tu inglés y, lo más importante, formar conexiones significativas con tu familia anfitriona y los niños a los que cuidarás. 

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Preguntas frecuentes sobre Au Pair en Estados Unidos

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